Der Pathologe Paul Herzfeld ist ohnehin schwer zu überraschen. Er musste Stellungnahmen abgeben, um die unvorhersehbarsten Fälle kriminaltechnisch zu untersuchen. Paul wird oft an den Tatort gerufen, um bei der Ermittlung der Todesursache eines anderen Opfers zu helfen. Eines Tages wird der Experte eingeladen, eine weibliche Leiche zu untersuchen, die von einem Wahnsinnigen furchtbar entstellt wurde.
Beim Öffnen der Schädelkiste entdeckt Paul eine Plastikkapsel mit einer Note. Der Täter hinterließ eine Nachricht mit der Telefonnummer und der Identität des entführten Kindes. Die Polizei hat sich bereits bei der Suche nach dem vermissten Mädchen in dem Vermerk verirrt. Der Arzt ruft sofort diese Nummer an und hört auf den Anrufbeantworter. Eine seelenlose Stimme spricht ihm die Bedingungen an, einen neuen Teil der Information über die Vermissten zu erhalten. Nachdem er die Nachricht gehört hat, erkennt Paul, dass er in ein gefährliches Spiel mit einem echten Psychopathen geraten ist.
In der Mitte des Komplotts steht ein forensischer Prüfer, der Pathologe Paul Herzfeld, der im Kopf einer stark verstümmelten Leiche eine bestimmte Kapsel entdeckt, die eine Telefonnummer und ein Wort enthält: Den Namen seiner geheimnisvoll verschwundenen Tochter. So gerät Paul mit einem Oberschenkelpsychopath in ein Katzen-und Mausspiel und wirft dem Helden alle neuen Hinweise in andere Leichen.
