Frank Lucas, ein stiller Fahrer einer der Strafbehörden von Harlem, pflegte nicht Beachtung. Nach dem Tod des Besitzers nutzt Frank die Situation jedoch für seine eigenen Zwecke und schuf über Nacht sein eigenes kriminelles Imperium. – ist ein Heroin, das er direkt aus Südostasien in die Särge amerikanischer Soldaten importiert, die in Vietnam getötet wurden. Er versteht sich als Geschäftsmann und konkurriert mit anderen Fraktionen in allen Regeln der Marktwirtschaft, bietet ein qualitativ hochwertigeres Produkt zu einem niedrigeren Preis. Er verdient eine Million Dollar pro Tag und hält sich an einmal etablierte Spielregeln, und wird zum Idol für alle Harlem, die mit ihm stolz auf die Stars der Musik und des Sports sind.
Richie Roberts hält sich auch an seine Spielregeln und ist eine seltene für New York 70er Jahre Probe eines ehrlichen Polizisten, von Kollegen gehasst. Wandel in der Welt der Kriminalität. Es scheint, dass es aus dem Nichts eine neue Kraft gab, die es schaffte, das zu erreichen, was hundert Jahre lang Mafia-Clans erträumten. Es besteht kein Zweifel, dass sich die Wege von Frank und Richie kreuzen werden, aber nur einer von ihnen kommt aus diesem Kampf der Sieger …
