Grundlage für die Handlung des Films war die Geschichte des Aufstiegs des genialen französischen Bildhauers Auguste Rodin (1840 — 1917) an die Spitze der Weltkunst. Im Alter von 40 Jahren erhält er von der französischen Regierung den ersten Auftrag: Das « Tor der Hölle », der ihn verherrlicht hat und über den er 27 Jahre arbeiten wird. Er verlässt seine Lebensgefährtin und Mutter seines einzigen Kindes, Rose beret, um einer talentierten Studentin Camille Claubel willen ein Leben, mit dem er mit gegenseitiger Anbetung und Mehl gefüllt wird.