Film zeigt New York 1860, die damals brutalste Stadt der Welt, und erzählt die Geschichte der Konflikte zwischen „geb.“ weißen angelsächsischen und irischen Emigranten.
New York, 1863 Jahr. Die Existenz der Nation ist bedroht durch den Bürgerkrieg, eine gefährliche, kriminelle Welt entsteht auf den Straßen. Dies sind die Banden von New York, deren Erpressung, illegale Geschäfte, Betrug und Mord zu einer ernsten Bedrohung für die Arbeit geworden sind. Klasse. In der jungen Stadt herrschen Unhöflichkeit, Intoleranz und Angst. Aber es gibt auch die außergewöhnliche Tapferkeit, mit der man für die Freiheit künftiger Generationen kämpfen kann. Ein junger Mann namens Amsterdam versucht, Bill Butcher zu rächen, den Mann, der seinen Vater während des Banden-Showdowns getötet hat.
