Film erzählt die Geschichte der Entwicklung des Judo in Japan im späten 19. Jahrhundert. Im Zentrum der Handlung — ein junger Mann, Sugat Sanshiro, kam in der Großstadt an, um Kampfkünste zu studieren. Mentor arrangiert für seinen Konkurrenten — der legendäre Judo-Lehrer Sygoro Yano einen Hinterhalt und wendet sich in Schande an sie, Sugata bittet Ano, ihn zu den Jüngern zu bringen. Aber auch ein fester Moralkodex, dessen Unterordnung Sygoro Yano von seinen Jüngern verlangt. Eines Tages springt Sugata wegen der jugendlichen Heißhaftigkeit, ihn zu übertreten, in den Teich und gehorcht dem Befehl des Lehrers: « sterben! » und verbringt die ganze Nacht im Eiswasser. In der Morgendämmerung sieht er die Lotusblume …
über der Wasseroberfläche
