Tokio, 1883. Sanshiro Sugata, ein junger Dorfmensch, kommt in die Hauptstadt, um Jiu-Jitsu zu lernen. Meister verschiedener Schulen kämpfen um den Platz des Inspektors der Kampfsportschulen unter der Stadtpolizei. Wer Inspektor wird, kann seine Schule fördern, Offizielle Unterstützung. Der Meister, auf den Sansiro getroffen wurde, attackierte mit seinen Schülern den Meister der Judo-Schule, den Rivalen an der Stelle des Inspektors. Der Adel und das Geschick, mit dem er den Angriff abwehrte, schlugen den jungen Mann. Sein ganzes Leben lang widmete er sich dem Judo und fand darin nicht nur Kampfkunst, sondern auch den Weg zu Harmonie und spiritueller Perfektion.
