Unglaublich, aber die wahre Geschichte des Weges zum Titel des Weltmeister-Boxers Mickey Ward, der den Spitznamen „Iren“ (Mark Wahlberg) trägt. Nachdem er eine Serie von Ausfällen und Niederlagen überlebt hatte, konnte Mickey wieder in den Ring steigen, als sein Trainer der Halbbruder von Dicky Eklund (Christian Bale) war, einem ehemaligen Boxer, dessen Karriere wegen der Kokainsucht endete. Hilf dem Bruder, der Liebeswaage Sharlin (Amy Adams), der Mother es Care (Melissa Leo) und dem unbändigen Willen, zu gewinnen, dass Ward auf den Weltsockel steigen konnte …