Film basiert zum Teil auf Ereignissen aus dem Leben des populären amerikanischen Sängers Eminem. Der junge Rapper Jimmy Smith Jr., der an der „Street 8 Mile“ lebt und die armen und wohlhabenden Stadtviertel von Detroit trennt, nimmt regelmäßig an Rap-Wettbewerben teil. Nachdem er sich mit seiner Freundin aufgebrochen hat, kehrt er zu seiner Mutter zurück, die immer wieder mit seinem nächsten Freund schwört. Jimmy ist gezwungen, in der metallurgischen Anlage zur Arbeit zu gehen, um Geld zu sammeln und eine Wohnung zu mieten. Dort traf er sich mit einem Mädchen Alex, das an das Talent des Rapper glaubt. Sein afroamerikanischer Freund bietet an, eine Probeaufnahme im Tonstudio zu machen, doch dieser Versuch bricht zusammen, als Jimmy ihn mit Alex erwischt. Und doch besiegt Smith Jr. für einen klaren Vorteil alle Rivalen in Rap-Wettbewerben, und es erlaubt ihm, mit Optimismus in die Zukunft zu blicken.
