Während des wissenschaftlichen Experiments werden 12 Normalbürger freiwillig zwei Wochen „Gefangenengefängnis“, während 8 der gleichen Freiwilligen zu Wardenkalen werden. Aufgabe des ersten – die Regeln des Gefängnisregimes zu beachten; die Aufgabe Zweite – die Ordnung aufrechterhalten. Aber die menschliche Natur hat ihre eigenen, und das Experiment gerät außer Kontrolle: Unter den leidenschaftlichen Ansichten von Wissenschaftlern werden Warsider von der Macht geschlagen, von Häftlingen gedemütigt und im Gefängnis rebellieren … Der Film basiert auf einem realen Experiment.
