Ende Dezember. Ein Vorort von Chicago. Die Familie McCallister geht zu den Weihnachtsfeiertagen nach Paris. Wie üblich am Vorabend der Reise ist das Haus in Aufsehen geraten. In dieser Hektik bemerkt niemand das jüngste Familienmitglied, den achtjährigen Kevin. Bandit Harry Lime, als Polizist verkleidet, und versucht zu lernen, wie man alle Sicherheitssysteme umgeht, um dann das Haus zu rauben, wenn die Familie wegfliegt. Am Abend vor der Reise endet mit einem Streit zwischen Kevin und seinem älteren Bruder Buzz, der Kevins Lieblingspizza isst. Trotz Kevins Belegen wird er in den dritten Stock geschickt, um zu schlafen. Auf dem Weg dahin will Kevin in einem Platzverweis die Familie nie wieder sehen. In der Nacht gibt es einen Kurzschluss von Drähten, weil der Ast auf sie fällt, alle Alarme getrennt sind und am Morgen die ganze Familie fast spät in einem Flugzeug. Sie schaffen es, ein paar Minuten vor dem Start buchstäblich darauf zu sitzen.
